Definição:
A Biologia Celular é classicamente dividida em Citologia e Histologia.
(Cito= Célula; Logos= Estudo) A citologia é a ciência que estuda as células.
História:
No século 16 os irmãos Joahan e Zacharias Jensen montaram o primeiro microscópio. O aparelho apresentava um sistema de lentes que permitia observar estruturas muito pequenas. Esse avanço tecnológico foi essencial para o desenvolvimento da citologia já que a maioria das células é de tamanho extremamente reduzido e não pode ser observada a olho nu.
As células são a menor unidade morfofuncional e genética da maioria dos seres vivos. A célula foi descoberta em 1665 por Robert Hooke ao analisar, com um microscópio rudimentar, um pedaço de cortiça. Hooke percebeu que o material era composto por pequenas cavidades em formato poliédrico e as denominou célula (ou cella, que significa cavidade em latim). Na verdade estas cavidades eram as paredes celulares de células vegetais.
No século 19, um botânico alemão chamado Matthias Schleiden, relatou a observação de que todos os tecidos vegetais eram massas organizadas de células. Pouco tempo depois o zoólogo Theodor Schwann observou o mesmo para tecidos animais e propôs a teoria celular, a qual diz que todos os seres vivos são constituídos por uma ou mais células. Essa teoria tem grande importância na biologia desde então, porém é necessário ressaltar que há exceções a essa regra: os vírus são seres acelulares (não possuem células).
O desenvolvimento das tecnologias e dos métodos de microscopia permitiu um grande avanço no estudo das células. Hoje é possível, não só enxergar as células, como estudar aspectos físicos, estruturais e químicos do seu metabolismo.
A teoria celular em seu conceito atual pode ser dividida em 4 pontos:
1. Todos os organismos vivos (exceto os vírus) são constituídos por uma ou mais células.
2. As células originam-se de outras células (ou seja, as células se reproduzem).
3. Grande parte das reações químicas dos organismos ocorre dentro das células.
4. As células contem a informação hereditária do organismo da qual fazem parte e esta informação é mantida da célula mãe para as células filhas.
Uma importante característica dos seres vivos é o número de células do qual é composto. A maior parte dos seres vivos conhecidos é unicelular (formados por uma única célula). Neste grupo se encontram as bactérias, os protozoários e alguns fungos. Já os animais, plantas e boa parte dos fungos são pluricelulares (formados por mais de uma célula), podendo apresentar desde poucas até milhões de células. E como dito anteriormente, os vírus são acelulares.
As características essenciais das células são: a presença de uma membrana plasmática que envolve toda a célula e do material genético (esta segunda, com algumas exceções, tais como as hemácias). As células, em geral, apresentam o espaço interior (citoplasma) preenchido por uma solução aquosa na qual se encontram organelas. As organelas são estruturas envolvidas por membranas que apresentam funções específicas dentro das células.
O material genético das células se encontram difuso em meio ao citoplasma ou envolto por uma membrana dupla denominada carioteca (ou membrana nuclear). Neste segundo caso, a estrutura formada é denominada núcleo. Esta é uma importante característica diferenciadora das células. As células sem carioteca e com material genético difuso são denominadas procarióticas ou procariontes; já as células que apresentam núcleo delimitado pela membrana carioteca são chamadas eucarióticas ou eucariontes.
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| Organização geral da célula procariótica |
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| Organização geral da célula eucariótica |
Os organismos apresentam grande diversidade de células, cada uma com suas próprias peculiaridades, com presença ou não de várias estruturas e com desenvolvimento diferenciado de cada uma delas.
Dentro do que vimos até aqui, concluímos que os seres vivos podem ser uni ou pluricelulares e compostos por células procarióticas ou eucarióticas. Estas são duas das características mais importantes no estudo e classificação dos seres vivos. As demais serão discutidas posteriormente.
Rafael Pinheiro - Biologia no Ensino Médio (www.bionoem.blogspot.com)
